Первое плавание Колумба продолжалось с 1492 по 1493 годы. Отправилась экспедиция 3 августа и в ее состав вошли три корабля.
Первоначальная цель экспедиции заключалась в том, чтобы найти самый короткий маршрут из Европы в Индию. В результате были открыты:
- остров Гуанахани (Сан-Сальвадор);
- Куба;
- Гаити.
Позже был возведен форт под названием Ла-Навидад. Перед этим, 24 декабря 1492 года, корабль «Санта-Мария» оказался на мели. Его пришлось разобрать, а материал употребили для возведения форта.
В обратный путь экспедиция отправилась 16 января 1493 года. Первоначально Колумб посчитал вновь открытые земли территориями Восточной Азии. Данная экспедиция стала началом экспансии европейцев в Новый Свет.