С созданием СССР в 1922 году связаны планы Ленина и Сталина по принципам объединения государства:
- проект Владимира Ленина получил название «План федерализации» и предполагал создание добровольного союза суверенных и равноправных республик;
- план автономизации, предложенный Сталиным, предполагал вхождение союзных республик в состав РСФСР на правах автономий.
Примером последнего может служить Казахская АССР, созданная как автономия в составе РСФСР в 1925 году. Первой её столицей был Оренбург, а затем – Кзыл-Орда и Алматы. Помимо Ленина, сторонником федерализации был Поликарп Мдивани, а идею автономизации поддерживал Орджоникидзе и руководитель Совнаркома Армении Мясников.
Декларация и договор об образовании СССР были приняты 30 декабря 1922 года. Помимо РСФСР, БССР и УССР его подписали три республики Закавказья, объединённые в федерацию.