Великие реформы конца XVII и первой четверти XVIII века в России связаны с деятельностью царя Пётр I. Его самостоятельное правление длилось 36 лет, с 1689 по 1725 годы. Для своей эпохи он был, пожалуй, самым выдающимся правителем. Например, в возрасте 26 лет он совершил Великое посольство в Европу с целью знакомства с передовым опытом развитых государств и поиска союзников в войне со Швецией и Османской империей.
Можно выделить такие плюсы реформ Петра I для России:
- впервые в истории появился военно-морской флот. Он одержал победы на море над шведами, имевшими один из лучших флотов в Европе;
- появилась большая по численности армия, сформированная на основе рекрутских наборов;
- были основаны новые города и не только столица (Санкт-Петербург), но и Петрозаводск, Омск, Бийск и Екатеринбург;
- в России появилось множество новшеств, например, первые музей и ботанический сад – Кунсткамера и Аптекарский огород;
- вся система управления государством была адаптирована к реалиям XVIII века, например, появились коллегии и сенат вместо приказов и Боярской думы;
- развитие экономики, строительство новых заводов и мануфактур.
Однако, были и минусы:
- рост податей с простого народа, усиление крепостничества, что ощущалось до конца XVIII века;
- радикальный характер реформ;
- вестернизация затронула элиту и почти не коснулась простого народа;
- пришёл в упадок порт в Архангельске;
- после смерти Петра I началась эпоха дворцовых переворотов из-за того, что трон передавался по завещанию;
- ряд действий Петра I были поспешными и иногда перечёркивали предыдущие успехи. Пример – Прутский поход.