Для понимания социальной структуры России XV-XIX следует знать, что податное население – это крестьяне и горожане. Государство было аграрным, поэтому первые составляли до 95% населения. Податные сословия платили налоги. Со времён Петра I и до 1880-х годов таковым налогом была подушная подать. Крепостные крестьяне, отрабатывавшие барщину, также считались податным сословием.
Следует знать, какое сословие не платило подати. К таковым относились аристократия и духовенство, в том числе и мусульманское. Также податей не платили медики, придворные чины, лица с учёными степенями и почётные граждане. В XVII веке податное население называли «тяглым».