К XII веку сложилась особая система политического устройства Новгородской республики. Суть ее сводилась к тому, что Новгородской землей и самим городом управляли:
- вече (особый орган народного управления, в котором, по сути, каждый горожанин имел право голоса);
- боярский совет (орган, который формировался из представителей боярской аристократии и имел право «решающего» голоса при принятии различных решений);
- владыка-архиепископ (глава Новгородской епархии обладал серьезным политическим влиянием в Республике).
Вече, Боярский совет и Владыка решали вопрос о приглашении на новгородский «стол» князя, обязанностью которого была защита от внешних агрессоров, а также сбор дани.
Кроме князя, Вече и Боярский совет назначали:
- посадника – главу городского административного управления;
- тысяцкого – главу новгородского ополчения.
Таким образом, основной особенностью устройства было то, что Новгород – классический пример аристократической республики, где при видимой демократии решающий голос принадлежал боярской группировке.