Одной из особенностей внешнеполитического курса США стала политика «Открытых дверей» в Китае, которая проводилась с 1899 по 1949 годы. Она началась в конце правления династии Цин. Сама доктрина была выдвинута Государственным секретарём Дж. Хэем.
Суть её заключалась в свободной торговле и в привлечении зарубежного капитала. К концу XIX века Китай представлял собой полуколонию, поделённую на сферы влияния в основном Францией, Великобританией и Россией. Япония в 1895 году установила контроль над Тайванем. После боксёрского восстания 1900 года империя Цин ещё в большей степени оказалась под иностранным влиянием.
США не принимали участия в опиумных войнах, но при этом пытались получить доступ к деловой активности на территории огромного государства. Помимо торговцев, в Китае стали проявлять активность миссионеры, проповедовавшие христианство и обличавшие пороки имперской системы. Политика «Открытых дверей» завершилась из-за поражения в Гражданской войне Гоминьдана и установления в Китае власти Компартии, ориентированной на СССР.