Предшественник – это тот, кто подготовил деятельность другого человека своими работами и достижениями. К примеру, Герцен, по мнению Ленина В.И., являлся «предшественником русской социал-демократии» наряду с Белинским и Чернышевским.
Также можно сказать, что предшественник – это лицо, которое ранее занимало какую-либо должность.
Также предшественник может быть синонимом «предка», то есть это тот, кто был «раньше», «до».