Процесс объединения Италии и Германии начался в 1870-1871 гг. Основными причинами появления на карте единой Германии были:
- появление Таможенного союза, в состав которого в 1834 году вошло 12 государств, а потом их численность увеличилась до 17;
- требования революции 1848 года, где восставшие требовали создания единой Германии;
- распространение имперской конституции на малые германские государства;
- война с Данией и прекрасные отношения императора Вильгельма 1 с Россией;
- подавление восстания в Польше;
- ослабление Франции;
- проблемы внутри Австрии, которая выступала конкурентом Германии.
В Италии предпосылки объединения были следующими:
- появление движения Рисорджименто (Возрождение), зародившегося в 1848 г.;
- поход Гарибальди против Сицилийских королевств и Папской области;
- поддержка короля Виктора Эммануила 2;
- появление Королевства Италия при поддержке Пруссии.