Нидерланды в 16 веке находились под властью испанских Габсбургов, то есть фактически являлись колонией могущественной Испании. Освободительную войну Нидерландов против Испании еще называют Нидерландской буржуазной революцией. Она продлилась с 1566 по 1609 годы. Нидерланды обладали развитой экономикой, а испанский король постоянно увеличивал налоги, что препятствовало развитию торговли и предпринимательства. Католическая церковь начинает гонения на протестантов.