После смерти князя Мстислава Великого в 1132 году на Руси началась феодальная раздробленность. Она сохранилась и в следующих столетиях в период ордынского ига и окончательно была ликвидирована только в первой половине XVI века.
Причин распада Древней Руси можно выделить несколько:
- натуральное хозяйство. Из-за него экономические связи между разными частями государства были слабыми. Им легче было обособиться друг от друга. Примером могут быть расположенные в разных частях Руси два княжества – Галицко-Волынское и Рязанское;
- развитие городов и торговли в них;
- усиление местного боярства, формировавшего аппарат управления;
- раздел территории государства между наследниками князя. В результате появились свои ветви династии Рюриковичей в Смоленске, Чернигове, Суздале и других княжеских центрах;
- усобицы между князьями. Во второй половине XII века они привели к тому, что Киев стал терять свой статус политического центра, зато усилились позиции Владимиро-Суздальских князей.
В целом названые предпосылки похожи на причины распада других государств Средневековья, например, империи Карла Великого.