Одним из событий общественной и церковной жизни России XVII века стала церковная реформа, проведённая при царе Алексее Михайловиче, то есть в 1650-1660-е годы, патриархом Никоном.
Она имела несколько причин:
- Патриарх стремился усилить влияние церкви на государство. В чём-то его претензии были похожи на роль Папы Римского в католической Европе.
- Стремление усилить церковные связи с южнославянскими народами, греками, а также с Украиной после Переяславской Рады 1654 года.
- Претензии самого царя на особую роль православия в России, которую ещё с середины XVI века считали “Третьим Римом”, то есть наследником Византии.
- Власти стремились исправить церковные обряды и искажения в религиозной литературе.
Результатом реформы стал церковный раскол и появление старообрядчества.