С 12 века Русь вступает в период феодальной раздробленности. Киев теряет свой статус великого престола. Мелкие русские княжества постепенно обособляются от Киева. Это приводит к появлению и расцвету новых городов в удельных землях. В 30-е годы 12 века Владимирско-Суздальское княжество все больше уходит из-под контроля Киева. В 1147 году был основан новый город – Москва. Первоначально поселение насчитывало не более 6 тыс. человек. Удачное расположение способствовало занятию не только земледелием, но и ремеслами. Разнообразный уклад стал причиной укрепления Москвы, как политического, экономического и политического центра.
Во времена монголо-татарского ига постепенно князья начинают понимать, что совместно проще противостоять набегам Золотой Орды. Объединительные процессы начинаются в 13 веке. Складываются 4 центра объединения:
- Галицко-Волынское княжество,
- Великое княжество Литовское,
- Тверское княжество,
- Московское княжество.
Москва возвышается с началом 14 века. Присоединив к себе Тверское княжество и значительно расширив свои территории за счет своих соседей, Москва становится основным центром объединения.
Московские князья проводили дальновидную политику, получая ярлыки на княжение в Золотой Орде. Москва получила поддержку со стороны церкви, после того, как престол митрополита был перенесен из Владимира в Москву. Объективной причиной возвышения Москвы стало выгодное географическое положение княжества на пересечении торговых путей, которое способствовало притоку населения и давала политические преимущества.